贺兰山，是一个神奇的地方。它记载了古老的岩画文明，成就了宁夏“塞上江南”的美名，见证了西夏王朝的兴盛衰亡，荒凉的山麓奔跑过嘶鸣的战马，现在又生长着一代人的紫色梦想。
这是一片说不完道不尽的地方，瑰丽却又荒凉，贫瘠却又富裕，总会有些神秘让你无法拒绝，总会有种召唤让你魂牵梦萦。这召唤，让有缘的人即便远隔千山万水也能相遇，这神秘，是大自然千年风土的馈赠。
有缘相聚，贺兰山下
南方人丁明千和美国人布兰特，因际会结缘贺兰山，他们都说自己是那受了感召的人。
2004年，丁明千第一次来到宁夏，从踏上这片土地的那一刻起便再也没有离开过。西夏王朝神秘、彪悍、坚韧的文化让丁明千着迷，这份对西夏文化的迷恋让他自此和这片土地结缘。
2015年，已经对中国不陌生的布兰特又一次踏上了前往中国的航班，只不过这一次的目的地，是他“素未谋面”的宁夏。见过了北京的繁华与厚重，内蒙古的壮阔与豪迈，四川的富饶与秀美，而地处大西北的宁夏，对布兰特心灵深处却是一次巨大的震撼。贺兰山东麓的自然风貌和良好的自然环境是天赐的酿酒宝地，而宁夏政府对葡萄酒事业的大力支持和许多为梦想而奉献青春的葡萄酒人，也让这块土地显得格外热忱，这一切让布兰特感到兴奋。
西夏历史鲜有史书记载，而在那仅存的文献中，就有着和酒分不开的联系。史书记载：“米擒氏，性豪爽，喜饮酒，善酿酒”，“米擒”是西夏古国八大党项族部落之一，喜欢饮酒，善于酿酒。着迷西夏文化的丁明千决定也办一家酒庄，并且就用这两字做了酒庄的名字。
布兰特对酿酒有着浓厚的兴趣，他为了学习酿酒，足迹遍布美国华盛顿、纳帕、佛罗里达和澳大利亚、新西兰、中国等十多个国家和地区，让他印象最深的工作居然是1999年受聘四川西昌正大葡萄酒庄。布兰特说：“这可能是我职业生涯最具挑战性的一份工作，西昌不适宜葡萄生长，却有一座月亮谷酒庄，我参与了酒庄的整体设计、建设和酿酒”。2006年，布兰特还受美国普渡大学的邀请来到中国北京、内蒙古等地考察，虽然来去匆匆，但与贺兰山东麓的缘分却在积聚。 让布兰特与贺兰山东麓正式结缘的是贺兰山东麓世界酿酒师挑战赛。或许是贺兰山神秘的召唤，布兰特接到三位导师的邀请邮件后便毫不犹豫地动身了，或许是冥冥之中的安排，布兰特抽到了丁明千的“米擒”酒庄。
天赐宝地，严谨以待
在来到宁夏之前，布兰特并不了解这里，和许多人一样，他认为新疆是中国最好的葡萄酒产区。但当他真正踏上宁夏这片土地之后，他为自己的选择感到庆幸。这里矿物质含量丰富的土壤、巨大的昼夜温差和糖分高、酸度适中、病虫害少的酿酒葡萄等风土条件，都是酿酒师梦寐以求的。
每当听到“贺兰山东麓与法国著名的波尔多产区在同一纬度上，被国际国内公认为世界最适合种植优质酿酒葡萄的地区之一”这样的话时，生性严谨的布兰特总是要驳斥一番，他说：“自然风土并不是最值得推崇的优势，因为世界上还有很多地区的纬度和波尔多差不多，宁夏的风土是适宜葡萄生长，但比这更值得推崇的是这里有一群信心满满、勤奋执着、出类拔萃的葡萄酒人”。
布兰特的“驳斥”是严谨的，因为葡萄酒是一门艺术，而艺术，衡量的核心从来没有离开过人。
布兰特曾经走访过许多产区，他认为宁夏产区酒庄的设备都是最先进的，宁夏还引进了OIV学术标准，建立了列级酒庄制度，这些都会帮助宁夏产区葡萄酒参与到市场竞争中。但宁夏对于酒庄葡萄园的管理还有欠缺，他发现，即使是在同一葡萄园内，葡萄的品质也会良莠不齐，这就要求在管理上更加精细化，从灌溉、施肥、剪枝、产量控制等方面达到标准化，这样会对葡萄酒品质的提升有很大的帮助。
米擒酒庄酿酒师闫国玲说：“布兰特不能接受酿酒过程中的任何瑕疵”。闫国玲回忆，去年的酿酒师挑战赛上，布兰特抽到的葡萄地有点不如意，因为两边的树把两侧的葡萄藤遮档住了，在成熟的季节，这两边的葡萄成熟度并不是很理想，这种情况大家一般都不会介意，但布兰特却坚持不采用这两侧的葡萄。葡萄成熟的那几天，布兰特每天早上4点就已经起床，亲自下地查看采摘情况。他对原料的把控很严格，任何一点小的瑕疵都不能入眼，在原料的筛选和设备整洁上都是一直从头挑到尾。
闫国玲还说，布兰特一来就给他们出了个难题。原来，布兰特刚到酒庄对闫国玲说的第一句话就是索要历年来葡萄的分析数据，包括天气、采收过程的详细记录，用他的话说就是：有好的数据可以酿造好的葡萄酒，再加上经验的话，一切就是“perfect” （完美）。米擒酒庄的员工们说，布兰特的语言里没有“差不多”“还行”“凑合”“约等于”等词汇，只有“不好”或“好”这个标准。
布兰特用三个英文单词形容了宁夏产区带给他的感受，“potential”“exciting”“world-class”。第一个词代表巨大潜力，他解释：宁夏产区是一个“新新产区”，在未来的路上有着不可估量的能力和可能性；第二个词代表振奋人心，能够有机会参与挑战赛，“来到只有几年基础的宁夏产区酿酒，这对我来说，是兴奋的、激动的、刺激的”；第三个词是国际水平，近年来宁夏产区腾空出世，成为令世界瞩目的黑马，这预示着未来宁夏一定会成为世界级的产区。
贺兰山带给米擒的是取之不尽的财富，这种财富是大白高国米擒氏尚酒的精神传承，是天赐宝地对酿酒人的召唤，是成就梦想的膏腴之。也正是这笔财富，引来了许多像布兰特这样的外国酿酒师。
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