去年前往宁夏黄羊滩参加夏桐酒庄奠基仪式时，这里还只是光秃秃的土地和大块石子，很难想象，仅仅14个月时间，酒庄便全部建成并正式投入运营。
再次来到夏桐酒庄，眼前已经是完全另一番景象：规划整齐的葡萄园已经开始培育新苗，极具现代感的大型厂房也已开始准备随时投入工作，这样的设计正是受到葡萄园架式的启发，令人印象深刻。
4年成就中国梦
夏桐酒庄坐落于贺兰山下，开幕仪式结束后，酒庄总经理沈旸特地来接待我们参观酒庄。沈旸毕业于法国梅肯达瓦耶农业学，拥有蒙彼利埃第一大学和波尔多第四大学的双硕士学位，精通葡萄种植、葡萄园管理和葡萄酒酿造。正如他所说，任何一个酿酒师此生都想拥有自己的酒庄，所以当宁夏夏桐酒庄项目启动后，他便怀抱着梦想来到了这里。
夏桐创立于1959年，是酩悦轩尼诗旗下的气泡酒品牌，1959年集团在阿根廷门多萨建立了第一家夏桐酒庄，专注生产高端气泡葡萄酒。此后，夏桐于1973年相继在美国加州和巴西落户，并分别于1986年和2013年在澳大利亚和印度建立新厂。如今，凭借着品牌影响力与经验丰富的团队实力，夏桐已经成为气泡酒品牌领跑者之一。毋庸置疑，选择登陆中国，夏桐同样看好气泡酒在中国市场的发展潜力。
沈旸介绍了酒庄在中国建厂前漫长的准备过程。从2009年开始筹备建立夏桐酒庄，到现在已经经历了四年时间。准备工作涉及到方方面面，如前期的筹划、考察、聘请人才、寻找合作伙伴等。其中，对于选址这个问题，派出的专家考察团几乎将整个中国都跑遍，前后花费了近三年时间进行降雨量、昼夜温差以及葡萄品种等因素等各项因素的指标考察，最后才选定宁夏这片土地。“我们认为宁夏贺兰山的地话具有代表性。” 沈旸解释道，黄羊滩是贺兰山冲击扇形成的平原地带，这里靠贺兰山麓，有充分的地下水源作为保障，土壤是石灰质带有一定卵石结构，渗水性很强，很适合葡萄的生长，而这里主要的挑战是宁夏的冬天干燥寒冷，需要更多的人工来保护葡萄不被冻坏。“我们发现这里出产的葡萄具有适合的酸度和较易控制的糖度，适合作为夏桐原酒，所以最终选定这个地方作为夏桐气泡酒产地。”
此次一同参加开幕仪式的葡萄酒专家李德美也惊讶于夏桐团队对中国产区情况的了解程度：“作为一位中国酿酒师，我用了十多年时间才将中国各个产区全面考察清楚，而对于夏桐这样一个外国品牌，可以在如此短的时间内，有效去掌握如此全面的产区资料，着实令人佩服他们的实力和用心。”
香槟法与宁夏风味
夏桐酒庄不同于其他酒庄，致力于在中国本土生产高端气泡葡萄酒，并且产品主要供给内地市场。采用传统香槟法酿造气泡酒，使用的品种是霞多丽（Chardonnay）和黑皮诺（Pinot Noir）两种葡萄。
显然，霞多丽和黑皮诺并不是宁夏的主流品种，我们不禁充满了疑虑。面对我们的诸多问题，沈旸开始逐一耐心回答：“刚开始考察的时候，所有人都表示这两个品种在这里只有非常少的产量。但是，每一年我们过来考察又会发现一些好的葡萄，这样我们拥有了更多信心。”在他看来，对待这两个品种需要在栽培上花更多的心思。比如说初期他们发现这里大部分的葡萄都已经感染到病虫害，所以在选择葡萄种苗时，必须选择干净的、没有病毒的无毒苗。另外，在选择品相的时候，需要在风味和产量之间尽量取得平衡。
夏桐的葡萄比例为以霞多丽为主导，占整个比例的70%。“我们在调查过程中，绝大部分尝的是霞多丽，很少有机会尝到黑皮诺，而黑皮诺的品种在宁夏这里的数量也比较稀少。”对此沈旸分享了他的看法，他同时认为霞多丽作为主体品种，能给夏桐气泡葡萄酒带来优雅的风味，并且还有一些果香，而黑皮诺主要是给这个酒带来比较长的后味和酒体。“所以我们在品尝过程中觉得三七开是比较好的比例，同时根据每年黑皮诺的状况不同而变化比例。”
夏桐酒庄的葡萄原料有两种来源，一种是自己葡萄园未来产出的葡萄，另一种则是从酒庄的合作伙伴——农垦集团收购来的葡萄。此行的唯一遗憾，是我们没有办法品尝到夏桐酒庄的第一款中国造气泡酒。而首批产品将于2014年推出，因为夏桐自己的葡萄园中苗木还没有到达酿酒年龄，所以第一批葡萄原料将完全来自农垦集团。
沈旸表示，因为原料不多，所以第一年的气泡酒产量会很有限，预计为七万瓶左右，其中包括白气泡酒和桃红气泡酒。“相信当时会供不应求。”沈旸自信地说到。
谈到酒庄将来的发展，他表示，如果周围有好的土地可以租用的话，会有继续扩展葡萄园的可能。谈到现在中国气泡葡萄酒的消费基数还比较小，他估算从现在的小基数增长到一个可观的水平需要至少5年时间。“实际上我们做的计划比5年长很多，我们做的是18年计划。”
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